De Tortoise en deaap: Een filosofische blik op Nigeriaanse folklore uit de 11e eeuw!

In het hart van Afrika, waar eeuwenoude tradities nog steeds leven en ademen, ligt Nigeria. Deze gevarieerde natie herbergt een schat aan verhalen die generaties lang zijn overgedragen. De verhalen, vol met wijze levenslessen en sprookjesachtige elementen, bieden een unieke kijk op de Yoruba cultuur en hun visie op de wereld.

Eén verhaal dat mij altijd heeft gefascineerd is “De Tortoise en deaap”. Deze fabel dateert terug tot de 11e eeuw en vertelt het verhaal van twee dieren die samenwerken om een machtige koning te verrassen. Ondanks zijn vermeende wijsheid, blijkt de schildpad uiteindelijk het slachtoffer van eigen hebzucht en arrogantie.

De Tortoise begint als een slimme en inventieve figuur. Hij bedenkt een plan om de koning te overtuigen van zijn bijzondere talenten door een list met de aap uit te voeren. De aap, in dit verhaal de embodiment van onschuld en loyaliteit, wordt misleid door de schildpad’s manipulatie en helpt hem met het uitvoeren van het plan.

De schildpad’s list bestaat uit het nabootsen van menselijke eigenschappen. Door zijn lichaam te verven met klei en een pruik op te zetten, probeert hij de koning te overtuigen dat hij de kracht heeft om zich te transformeren in een mens. De aap, die diep vertrouwen heeft in de schildpad’s woorden, helpt hem bij het uitvoeren van deze illusionistische truc.

De humor in dit verhaal zit hem in de absurditeit van de situatie: een schildpad die zich probeert voor te doen als een mens! Dit contrast tussen diersoorten en menselijke aspiraties creëert een grappige en onvergetelijke scène.

Maar de humor heeft ook een diepere betekenis. De fabel waarschuwt ons tegen de gevaren van valsheid en arrogantie. De schildpad’s poging om de koning te bedriegen leidt tot zijn eigen ondergang. De koning, wijs en belezen in de menselijke natuur, doorziet snel de truc en legt bloot dat de schildpad zich alleen maar voordoet als iemand die hij niet is.

De lessen van “De Tortoise en deaap”:

• Eerlijkheid is de beste beleid: De schildpad’s valsheid leidt tot zijn ondergang, terwijl de aap’s onschuld hem beschermt tegen negatieve consequenties.
• Arrogance leidt tot nederlaag: De schildpad’s overmoedige poging om de koning te misleiden bewijst dat trots en hoogmoed uiteindelijk geen vruchten afwerpen.

“De Tortoise en deaap” is meer dan alleen een amusant verhaal; het is een krachtige les in moraal en ethiek. Het herinnert ons eraan dat echtheid en nederigheid de sleutels zijn tot een gelukkig en vervullend leven.

Het verhaal biedt ook een interessante blik op de Yoruba cultuur uit de 11e eeuw. De rol van de koning als opperrechter en de nadruk op eerlijkheid en respect voor autoriteit weerspiegelen de sociale structuur en waarden van die tijd.

“De Tortoise en deaap” is een schat aan kennis, amusement en wijsheid. Het is een verhaal dat generaties lang heeft gefascineerd en blijft inspireren. Ik raad iedereen aan om deze fabel te lezen en te reflecteren op de boodschap die erin verborgen ligt.